Распространение и численность. Широко распространена, включая Европейскую часть России и южную часть Сибири до озера Байкал. При этом она практически отсутствует в тундре и черневой тайге. Эта рептилия предпочитает южные участки лесной, лесостепную и степную зоны. В Новосибирской области она обычный вид для средних и южных районов, но не встречается в северных районах области. В Томской области проходит северная граница ареала вида. Спорадически встречается в южных и юго-восточных районах, находящихся в переходной зоне южной тайги и лесостепи. Численность её здесь значительна. Наибольшее обилие отмечено в осиново-берёзовых лесах до 0,6 тыс. особей на кв. км. Плотность населения высока по береговым склонам надпойменных террас рек Томи и Оби (147-243 особи на 1 га), на широких просеках ЛЭП (58-101), искусственных насыпях мелиоративных канав и каналов (61-126), несколько ниже – по обочинам дорог (5), опушкам (40-75), в лесопосадках (4), садах и огородах (21).

Биотопы. Обитает на сухих солнечных территориях, избегая хвойных лесов. Исключение составляют сосняки, стоящие на песчаных почвах. Практически повсеместно синантропный вид, то есть наиболее многочисленна вблизи поселений. Любимые местообитания – рощи, перелески, склоны холмов и оврагов, не густые кустарники, обочины дорог, железнодорожные насыпи. В города проходит по зонам отчуждения, может обитать в скверах и парках. В качестве убежищ использует норы грызунов, пустоты в кучах камней, старые пни и нагромождения хвороста. Сама она тоже роет неглубокие норы до 70 см длиной в мягкой земле. Может взбираться на невысокие кустики, и даже деревья. Обитатель открытых мест, хорошо прогреваемых солнцем.

Активность. Ящерица – дневное животное. Появляется она из убежищ рано утром с восходом солнца. Заканчивается активный период вечером, задолго до заката. Самый поздний уход для неё замечен в 20 ч. Распределение активности часто зависит от температуры воздуха, наиболее активны эти животные при плюс 28^оС, неблагоприятно воздействует на активность повышение влажности и усиление ветра. В начале лета ящерицы наиболее активны в полдень, с 12 до 15 часов, к середине лета животные активны уже в утренние (с 8 до 11) и вечерние часы (с 16 до 19). В течение дня ящерицы непрерывно перемещаются в поисках пищи, и длина этих перемещений может изменяться в широких пределах. Данные о них весьма разноречивы. По одним наблюдениям каждая ящерица имеет нору и в течение дня от неё далеко не уходит. Другие исследователи находили её в 20-25 м от норы, а некоторые даже в 200. Замечены у прыткой ящерицы и сезонные перемещения, связанные с засухой, с изменением питания по сезонам, с размножением и даже с зимней спячкой.

Питание. Питается самыми разнообразными беспозвоночными, в основном насекомыми и их личинками. Ящерицы хватают всех движущихся беспозвоночных среднего и мелкого размера. Списки кормовых объектов этой ящерицы так обширны, что включают в себя более 500 видов. Весной в её рационе содержатся жуки, чешуекрылые и перепончатокрылые. Летом же основное значение имеют жуки, добавка прочих групп ничтожна. Основу осеннего рациона составляют перепончатокрылые и чешуекрылые, остальных групп значительно меньше. В свою очередь эта ящерица служит пищей многим животным. Из рептилий её поедает в наших местах гадюка обыкновенная. Среди птиц больше всего потребителей этой рептилии. Из млекопитающих эту ящерицу поедают ёж, крот, хомяк, ласка, горностай, хорь, барсук, лисица, корсак, а также домашние собаки и кошки.

Зимовка. Уходит зимовать в конце сентября – октябре. Убежищем на зиму чаще всего служат собственные выкопанные в мягкой земле небольшие норки, или норки других мелких животных. Эти ящерицы не холодостойкие и погибают уже при температуре минус 5^оС. Поэтому им приходится устраиваться на зимовку на глубине, не позволяющей температуре зимой опуститься до этого уровня.

Размножение. В конце мая – июне самки откладывают от 6 до 16 яиц, длиной до 1,3 см. Молодые ящерицы длиной до 3,8 см выходят из яиц в конце июля – августе. У самцов сразу после выхода из спячки активизируются семенники, они достигают своего максимального размера в апреле-мае. Такое состояние семенников у них сохраняется до осени и гарантирует оплодотворение всех самок. Спаривание ящериц происходит в конце мая – начале июня и в северных районах проходит в более сжатые сроки, примерно в течение месяца. Во время брачного периода взрослые ящерицы разбиваются на пары, и такая пара живёт в одной норе. Продолжительность беременности длится примерно месяц. Ящерицы откладывают яйца в специально вырытую ямку на солнечном, хорошо прогреваемом месте. Яйца располагаются на глубине 2-3 см от поверхности. Процесс откладки длится обычно 1-2 часа, но может растянуться и до 7 час. Длительность инкубации яиц у этого вида около 2 месяцев. Выход молодых из одной кладки может быть растянут почти на 2 дня. Молодые выходят из яиц в лесной зоне в конце августа, а в лесостепи – в его начале.